대한불교조계종은 임진왜란과 일제강점기 등 나라가 위기에 처했을 때 구국애민의 숭고한 정신과 고귀한 희생을 기리기 위해 ‘호국의승의날 국가기념일 제정 추진위원회 발족식을 27일(수) 오전11시 조계사 대웅전에서 봉행했다.

총무원장 자승스님(‘호국의승의날’국가기념일 제정 추진위원회 위원장)은 “수많은 승장과 의승들의 숭고한 정신과 고귀한 희생을 국가적인 차원에서 추모하는 것은 당연한 일”이라며 “국가의 위기를 맞아 기꺼이 자신을 희생한 분들을 올바로 기억하는 첫 걸음은 ‘호국의승의날’을 국가기념일로 지정해 우리 역사 속에서 제대로 평가받지 못한 승장과 승군을 기념하고 유지를 이어가는 것”이라고 강조했다.

대흥사 주지 범각스님은 의승의날 제정을 위한 불자들의 관심과 참여를 당부했다. 중앙승가대학교 김상영 교수는 의승군의 역사적 의의 및 국가정책적 필요성, 다른 기념일과의 유사ㆍ중복 여부 및 형평성 등 국가기념일 제정 기준을 검토한 뒤, “의승군 활동이 지니고 있는 역사적 공훈을 감안할 때 기념일 제정 기준을 충족하고 있다”고 호국의승의 날 기념일 제정의 취지에 대해 설명했다.

이어 군종교구장 정우스님이 청원 서명운동 전개를 공식 선언했다. 총무원장 자승스님 등 발족식 참가 주요 내빈들은 조계사 대웅전 앞에서 호국의승의날 청원 서명운동에 동참하며 기념 제정을 위한 의지를 다졌다.

발족식을 시작으로 향후 추진위원회는 제22교구본사 대흥사에 ‘서명운동추진본부’를 설치하고 교구본사와 표충사, 갑사 등 호국사찰을 중심으로 서명운동과 홍보활동을 전개해 나갈 계획이다.

추진위원회 발족식에는 총무원장 자승스님과 포교원장 지원스님, 종회의장 향적스님, 전국교구본사주지협의회장 돈관스님, 대흥사 주지 범각스님, 조계종 군종특별교구장 정우스님, 중앙승가대 총장 원행스님을 비롯해 강창일 국회 정각회장, 이기흥 중앙신도회장 등 300여 명이 참석했다.