성주사 신도회를 비롯한 불모회, 불성회, 마야회, 지장회, 관음회 등 6개 신도단체는 10일 오후 성명을 내고 총무원에 무관스님 임명을 철회해 달라고 강하게 요구하는 한편 총무원에 임명을 둘러싼 금품 수수에 대해 철저한 조사와 함께 관련자 처벌을 요구했기 때문.

성주사 6개 신도단체(이하 신도단체)는 이날 성명서를 통해 “성주사는 지난 수십 년 동안 어려운 여건 속에서도 신도들을 향한 교육과 포교 복지를 비롯해 다양한 신행 프로그램을 갖고 지역사회에서의 활발한 활동을 해 왔으며 그 결과 이제는 경남지역을 대표하는 종단과 본사의 거점중심도량”이라며 성주사의 위상를 새겼다.

이어 “성주사 사태는 지난 범어사 산중총회에 주지로 출마해 낙선한 원정스님에 대한 보복성 파행인사로부터 시작되었다.”면서, “작년 원정스님의 성주사 주지 임기 만료 시 현 범어사 주지이신 수불스님과 무관스님은 집요하게 성주사를 뺏으려는 시도를 한 바 결국 흥교 큰스님(당시 범어사 전계대화상)께서 주석하시던 금용암을 무관스님에게 내준 바 있다.”고 분석했다.

신도단체는 계속해서 “지금의 성주사 파행인사는 공금횡령 의혹을 안고 사라진 전 주지 원일스님 사건을 활용해 지난해에 이어 다시 절을 뺏으려는 연속적인 시도”라면서, “급기야 범어사(주지 수불스님) 집행부와 성주사 전 주지 원일 스님 간 상식을 넘은 무리한 인계인수와 일방적인 무관 스님을 신임 주지로 품신까지 이어지고 있다.”고 설명했다.

신도단체는 이어 총무원에 건네진 천만원과 관련한 문제를 제기했다. “스님들은 인사를 하면서 돈을 주고받는 것이 관행이라지만 저희들의 삼보정재가 어떻게 매관매직하는 검은돈으로 쓰여진단 말입니까?”라고 따져 물었다.

이어 “조계종과 현 집행부는 그 어느 집단보다도 청정해야 하며, 총무원은 현 ‘자성과 쇄신’을 진행하고 있다.”면서, “이유 불문하고 금번 금품 수수 사건은 조계종의 청정성을 훼손하고 자성과 쇄신에 역행한 행위가 분명 하다. 이런 잘못된 적폐를 쇄신하지 못하고 무엇을 자성 쇄신할 수 있겠습니까?”라며 강하게 주장했다.

신도단체는 강조한 후 “범어사 집행부가 본사를 바르게 운영할 능력이 없음을 스스로 자인한 것”이라면서, "범어사 집행부의 일련의 행태는 청정한 불가의 양심과 도덕성 그리고 부산과 경상권 나아가 전 불교의 위상을 훼손한 것으로 비난 받아 마땅하다.“고 강조했다.

신도단체는 이 같이 주장을 펼친 후 ▲무관 스님의 성주사 주지 임명을 즉각 철회 ▲금품 제공 관련 관계자 전원을 엄벌하고 무관 스님은 즉시 징계위원회 회부 ▲범어사 주지 수불 스님과 전 주지 원일 스님 간 인계인수 과정 그리고 노정된 일체의 비위에 대해 철저한 조사 등을 촉구했다.

한편 신도단체들이 지난 1일 전 주지 원일 스님이 수억원의 공금을 횡령하고 잠적했다며 창원지검에 고소한 건에 대해, 검찰은 창원북부경찰서 지능팀으로 이첩해 조사하도록 한 것으로 알려졌다.

신도단체들의 고소내용에 따르면 전 주지 원일 스님은 사월초파일 수입 등 4억5900여만원과 삼성각 불사금 1억4700여만원, 한글법요집 불사금 3800만원, 관음회·지장회·산신회·능엄회 등 신행단체 회비 7200여만원 등 약 7억여원을 횡령한 혐의다.