-개신교계, 지침서도 배포 방침…사실상 ‘낙선운동 전개’ 논란
-불교계도 일부 승려들의 일탈된 정치·사회 활동에 문제 제기
 
‘정치 시즌’이 다시 돌아왔다. 2016년은 국회의원 총선거가 있고, 2017년에는 대통령 선거, 2018년 지방자치단체 선거가 예정돼 있다. 이같은 선거를 앞두고 국내 종교계에서 선거에 개입하려는 움직임이 있어 우려하는 목소리도 나오고 있다. 정교(政敎)분리가 비교적 잘 지켜지고 있는 나라에서 특정 종교의 선거개입은 종교간 갈등을 촉발할 수 있다는 점에서 염려하는 것이다.
 
4·13총선을 앞두고 국내에서 가장 신도 수가 많은 개신교의 교단 연합단체들이 잇따라 총선개입을 계획하고 나서 주목된다. 개신교의 진보와 보수를 대표하는 이들 단체들은 ‘정권심판론’을 부각하거나 후보 선택의 지침서를 만드는 등 사실상 특정 성향의 총선후보에 대한 낙선운동 성격까지 띠고 있다. 진보 성향의 연합체인 한국기독교교회협의회(NCCK)는 지난 2월1일 “지난 1월28∼29일 충북 충주에서 개최한 사회선교정책협의회에서 ‘기독인 선거대책 기구’를 구성하기로 했다”고 밝혔다. NCCK는 “민주화와 인권, 상생과 생명공동체를 이루기 위해 당면하고 시급한 과제는 총선과 대선, 지자체 선거를 통해 변화를 이루어 내는 일”이라며 “2016년 총선, 2017년 대선과 2018년 지자체 선거를 함께 연결해 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다.
 
이들은 대책기구 조직을 제안하며 ▲정치권에 대한 불신조장으로 생긴 정치 무관심을 경계하고 실정(失政)을 거듭하는 정권에 대한 심판론을 부각시킨다 ▲역사 왜곡과 과거사 미화에 대해 반대하며 시민들에게 올바른 역사인식을 할 수 있도록 방안을 마련한다는 등 특정한 정치성향을 갖는 내용을 담았다. NCCK 소속 위원회와 개신교 단체들은 2월18일 첫 모임을 갖고 선거대책기구 조직과 운영 방안을 논의했다. 이들은 “성서적 가치에 따라 후보를 선택하고 선거에 임할 수 있도록 구체적인 지침서도 만들어 배포할 예정”이라고 밝혀 사실상 특정 성향의 후보에 대한 낙선운동으로 보일 수 있다는 지적이 나온다. 앞서 보수 성향의 연합체 한국교회연합(한교연)과 한국기독교총연합회(한기총)가 중심이 된 한국기독교공공정책협의회(기공협)는 지난 1월20일 모임을 열고 총선에 맞춰 기독교공공정책을 제안하기로 했다. 이 정책에는 ▲이슬람 대책 ▲한국교과서 기독교 기술 ▲동성애 확산 대책 ▲북한 인권법 제정 등이 포함됐다. 이러한 정책에 반대하는 후보는 가려내겠다는 의지를 담고 있다고 볼 수 있다. 실제로 한교연의 한 관계자는 “2월2일 실무자 회의를 열었는데, 여기서 동성애 차별금지법에 찬성하거나 반(反)기독교적 정서를 가진 후보자에 대한 낙선운동까지 포함한 총선 대응 방향을 논의했다”고 밝혔다.

‘종교가치 현실정치 실현’ 명목…與野 지지로 갈려 ‘종파갈등’
政敎분리·선거문화 훼손 우려…“종교의 정치 흔들기 안돼”
 
과거 권위주의 정부 시절에는 종교계 인사들이 민주화 운동에 참여해 존경받기도 했지만, 이번에 진보와 보수를 대표하는 개신교 연합단체들의 구체적인 선거개입 계획은 여러 가지 우려를 낳고 있다.
 
개신교 교단 연합체들은 4·13 총선에 적극 개입할 것을 천명하며 ‘공정선거’ ‘선거 참여 독려’ 등을 주요 목적으로 들고 있다. 하지만 ‘건강한 선거문화 정착’이라는 긍정적 효과보다 정교분리의 원칙과 종교 화합 등의 가치를 훼손할 우려가 커지고 있다. 이미 개신교계의 이념 대립은 상당히 고착화돼 있기 때문이다.
 

▲ 지난 1월28일 국회 앞 대로에 각 정당의 정책을 홍보하는 현수막들이 줄줄이 걸려있다.     ©

더욱이 선거 기간에 대형교회의 담임목사가 설교를 통해 특정 정당이나 후보에 대한 지지를 표명하는 부당한 선거 개입의 사례가 빈번한 가운데 연합체의 조직적 활동은 종교의 과도한 정치 개입이라는 지적이 나온다.
 
진보 성향의 NCCK와 보수 성향의 한교연, 한기총의 총선 대응 방향을 살펴보면 여·야(與野) 지지 방향이 쉽게 파악된다. NCCK는 정권 심판론, 역사 왜곡과 과거사 미화 반대 등을 외치고, 종합편성채널을 포함한 언론의 왜곡보도에 대한 비판적 인식을 높이기 위해 노력한다는 내용의 기독인 선거대책 기구 제안서를 발표했다. 투표현장 수개표 운동을 전개하고 참관단을 조직하는 계획도 밝혔다. 후보 선정부터 후보 당선까지의 과정에 적극 개입하겠다는 것이다. NCCK는 ‘2017년 대선과 2018년 지자체 선거를 함께 연결해 대책을 마련하기로 정하면서 지속적인 운동 방향도 세우고 있다. NCCK의 한 관계자는 “보수 기독교적인 대형교회를 중심으로 담임목사가 설교시간에 선거운동을 벌이는 문제가 꾸준히 발생하고 있다”며 “이를 바로잡기 위해 공정선거를 목표로 조직을 구성한 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “2012년 대선 과정에서 개표 부정 의혹이 불거졌고, 종편 등의 정확하지 않은 보도로 선거 공정성이 훼손되고 있기 때문에 관련 문제에 대해서도 구체적 대응책을 마련하고 있다”고 덧붙였다.
 
NCCK가 지난 1월 개최한 사회선교정책협의회에서는 주제 강연을 한 황인성 경기평화교육센터 대표가 “이명박 정권에 이어 박근혜 정권에서 나타나는 권력기관에 대한 통제 강화, 정치적 반대 세력에 대한 감시와 제재 강화 등은 1987년 이후 우리 사회가 합의한 민주적 거버넌스 체제를 잠식해 수구(守舊)헤게모니를 영구화하려는 신종 쿠데타로 볼 수 있다”고 말하기도 했다. NCCK는 2012년 대선 당시에는 “그리스도인들이 진정한 대의민주주의를 만들 수 있도록 선거에 적극 참여해 달라”는 내용 정도의 성명서를 발표하는 선에서 그쳤었다.
 
보수 성향인 한교연과 한기총의 대응은 동성애 차별금지법과 이슬람 대책 등에 집중돼 있다. 이들이 2012년 총선 당시 만든 기공협은 여·야에 ▲기독교 역사 문화 ▲통일과 북한인권법 ▲이슬람 대책 등과 관련한 ‘10대 기독교공공정책’을 제안한 바 있다. 이후 동성애 반대운동과 차별금지법 제정 반대운동 등을 적극 펼쳤고 총선이 가까워지자 다시 조직을 정비하고 대응에 나선 것이다.
 
기공협의 한 관계자는 “현재 기독교적 가치를 지닌 후보자들을 검증하는 단계”라며 “공정한 선거를 위해 운동을 벌이되 동성애와 이슬람에 호의적인 후보에 대해선 낙선운동까지 포함한 대응을 고려하고 있다”고 말했다. 현재 개신교계에서는 오는 2018년부터 종교인 소득에 대해 과세하는 내용의 소득세법 개정안 등 현안 문제도 있어 이들의 총선 대응 방향에 관심이 쏠리고 있다.

전문가들 “종교간 대립·분열 증폭시킬 것“ 우려 목소리
“지역구내 목사 영향력 커 개입하면 종교 의미 퇴색”
 
오는 4월 총선을 앞두고 개신교의 교단 연합체가 잇따라 사실상 ‘총선 개입’을 선언한 데 대해 정치권에선 우려의 목소리가 높다. 종교와 정치가 거리를 둬야 한다는 일반적 판단을 벗어나 종교가 지나치게 정치에 개입할 경우 사회 갈등이 커지고 정치와 종교 모두에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다.
 
양승함 연세대 정치외교학과 교수는 “지금은 과거처럼 종교가 정치를 지배하는 위치에 있는 것이 아니라 종교는 정치와 사실상 거리를 둬야 한다는 것이 일반적인 생각”이라며 “지금처럼 목사 등 종교 지도자가 어느 정도 정치적인 발언을 하는 수준을 넘어 종교단체가 조직적으로 정치에 참여하는 것은 심각하게 우려해야 할 일”이라고 밝혔다. 양 교수는 “교리를 정치에 반영하기 위해 참여할 수도 있는데, 이는 정치의 자유, 사상의 자유를 크게 침해하는 것”이라며 “특정 종교가 특정 교리를 정치에 주입하려 하는 것은 지양할 필요가 있다”고 강조했다. 이정희 한국외대 정치외교학과 교수도 “종교 단체는 다원주의 차원에서 선거 과정에 개입하려는 것일 텐데 사회적 문제에 관심을 가지는 것 자체는 긍정적으로 평가할 수 있다”면서도 “과도한 종교적 편향성을 갖고 정치 참여가 이뤄지면 큰 문제가 될 수 있다”고 우려했다. 이 교수는 “종교계의 정치 참여에 대한 반감이 거세게 있을 것이기 때문에 종교 자체가 분열되고 정치권도 분열되는 결과가 있을 수 있다”며 “기독교와 불교 등 종교 간 문제가 불거질 수도 있고, 사회적으로도 갈등이 증폭되고 편 가르기가 이뤄질 수 있기 때문에 신중해야 한다”고 지적했다.
 
정치권에서도 부정적 의견이 많다. 새누리당의 한 관계자는 “사실 지금도 지역구에서 큰 교회 목사의 영향력은 어마어마하다”며 “그 수준을 넘어 개신교 등 일부 종교가 자신들의 교리를 정치권에 강요하는 차원에서 정치 개입이 이뤄지면 정치의 왜곡이 발생해 결국 사회적으로 큰 손해가 된다”고 설명했다. 더불어민주당의 한 의원도 “종교가 사회정의를 실현하는 데 이바지해야 하고 어떤 사안이 사회정의에 맞는지 발언할 수 있다”면서도 “종교는 현실 정치에 나서서 누구 편을 들겠다는 것보다 더 큰 역할이 존재한다”고 조심스럽게 우려 섞인 반응을 내놨다. 더민주의 다른 관계자도 “종교의 기능은 원래 싸움을 말리고 싸움으로 인한 상처를 치유하는 것인데 직접 싸움에 개입해 한쪽 편을 들겠다고 하면 종교의 의미가 퇴색될 수 있다”며 “특히 우리나라 개신교 일부 교단은 이념적 편향을 갖고 정치에 개입하는 경우가 많아 걱정스럽다”고 밝혔다. 

불교계도 일부 승려들의 일탈된 정치·사회 활동에 문제 제기
일부 일탈승려들의 행위, 불교 내부는 물론 국가 존립자체 위협해
 
지난 연말에 '대한민국 지키기 불교도총연합'(이하 대불총)은 반국가적 정치·사회 활동을 해온 불교계 인사들과 단체들의 실체와 명단을 공개한 「불교계 일부 승려들의 일탈된 정치·사회 활동」 모음책자를 발간했다. 언론에 자주 비치는 불교계의 일탈된 모습이 왜 그렇게 된 것인지, 그리고 이를 시정하려면 어떻게 해야 하는지를 일목요연하게 보여주는 책자이다. 
 
불교하면 승려와 승가를 떠 올린다. 승려는 속세와의 인연을 끊고 머리 깎고 출가해서 평생 부처님의 가르침에 따라 수행하는 사람이다. 그리고 이러한 승려들이 최소한 4인 이상이 모여 화합하고 수행하는 공동체를 승가라고 하며 불법승(佛法僧) 3보(寶)의 하나로 불교도들의 귀의 대상이다. 특히 한국 불교는 호국불교의 전통을 확립하여 국가공동체가 어려움에 처할 때 구국의 선봉에 서서 나라와 백성을 지키는 수호자의 역할을 담당해 왔다.
 
그러나 근래 수년간 일부 승려들과 한국의 대표적 승가공동체인 조계종이 보여준 모습은 이런 불교와는 거리가 있다. 지도적 승려들이 룸싸롱에 드나들고 화투판을 벌이는가 하면 툭하면 반(反)국가 반정부 활동에 열을 올렸다. 2015년말 조계사는 극단적인 폭력시위를 진두지휘한 범법자에게 도피처를 제공하고 비호하여 불교도와 국민의 지탄을 받았다.
 
스님들 중 과연 누가 어떻게 그런 반국가적·비불교적 행위를 해왔을까? 대불총이 내놓은 이 책자는 그 답을 정확하게 그리고 구체적으로 제공해 준다. 그것은 각 단체의 홈페이지, 각종 매스컴 기사 및 각 단체의 보도 자료 등 총 1만2000여 건의 문건을 추출하여 분석한 결과다.
총 5장과 부록으로 구성된 이 책자는 제1장에서 7종의 일탈된 정치사회활동을 식별했다. 반미활동, 반정부활동, 국책사업반대, 불법폭력 및 사회갈등 유발, 노사갈등, 선거개입이다. 제2장이 열거한 10종의 주요 일탈행위 중에는 파주 연화사 경내 '불굴의 통일애국투사 연화공원' 조성사업이 있다. 승려단체인 실천불교전국승가회(실천승가회)의 공동의장과 집행위원장 등이 비전향장기수 모임과 공동으로 지원한 사업이다. 대한민국을 전복하려 했던 6명의 간첩 빨치산을 '불굴의 애국투사'로 둔갑시켜 신성한 사찰 경내에 기념공원을 조성한 행위이다.
 
또한, 일부 일탈승려들은 참여연대와 민족문제연구소 그리고 대법원이 반국가 이적단체로 판시한 한총련과 범민련 남측본부 등 문제의 단체들과 연계하여 활동해 왔다. 조계종의 대표사찰인 조계사는 2015년말 극렬 폭력시위를 주도한 한상균 민노총 노조위원장을 은닉·보호하는 등 1997~2015년 기간 총 6회에 걸쳐 농성장과 범인을 은닉하는 보호 장소가 됐다.
 
제3장은 일탈된 승려들의 단체별 주요 활동사항을 수록하고 있다. 실천승가회, 조계종 민추본(민족공동추진본부), 불교인권위원회, 불교평화연대, 평불협(조국평화통일불교협회), 불교환경연대 등 6개 단체이다. 일탈 승려들은 주로 이런 단체에 소속되어 활동해 왔음을 보여주고 있으며 부록에 실린 이들 단체들의 성명서들은 그들의 실체를 자신들의 입으로 생생하게 증언하고 있다.

▲ 실천승가회는 파주에 있는 보광사 경내에 비전향 장기수 묘역을 조성하고 ‘불굴의 통일애국열사 묘역 연화공원’으로 호칭했다.     ©

이 가운데 1992년 공식 출범한 실천승가회는 일탈된 정치 승려들의 중심에 있음을 알 수 있다. 이 단체는 국가보안법 폐지 활동, 반국가단체 및 종북(從北)인사 지원활동(연화공원 조성지원, 이석기, 송두율, 강정구, 문익환 등 종북인사 구명운동) 뿐만 아니라 이라크 파병반대, 한미(韓美)연합사 전작권 환수 및 반미운동 등 정치군사문제에도 개입해 왔다. 이 단체는 또한 4대강 사업 반대, KTX사업반대, 밀양송전탑 건설 중단 요구, 한미FTA 반대와 광우병 촛불시위 등 국책사업반대운동을 벌여왔다.
 
제4장의 개인별 주요 활동사상을 보면 불교 내 일탈 승려들의 면면이 자세하게 드러난다. 문제 승려들 중에서 일차적으로 50명의 승려들의 활동사항을 수록했는데, 그 중에서 핵심 승려는 청화, 도법, 지선, 진관, 명진, 법타, 효림, 법안, 성관, 퇴휴, 수경, 지홍 등이라고 명시했다. 조계종 사태 때 마다 자주 등장해서 뉴스의 초점이 되어 온 조계종 화쟁위원회 위원장 도법은 활동량에서 청화 다음으로 많다.
 
수행 정진하고 나라와 민생의 안정을 위해 기도해야 할 일부 승려와 승려단체가 반정부 반국가 활동의 전면에 나서고 있다는 사실은 충격적이다. 일부 이웃 종교의 반체제 성직자들과 함께 일탈된 승려들은 "종교라는 보호막 뒤에서 종교집회와 종교시설을 정치활동 등의 선전선동 장으로 이용하고 있다“는 것이다.
 
이 책자는 일탈 승려들의 행적을 집약하여 "⓵부처님의 제자로서 중생을 구제해야 할 승려로서 부처님의 가르침에 반하는 행동을 해 왔으며 ⓶헌법의 '정교분리' 원칙의 위반은 물론 ⓷ 그 반정부· 반국가적 활동이 실정법을 위반한 수준에까지 이른 경계의 대상"이 되었다고 지적하고 있다.
 
그러면 이들을 어떻게 대처할 것인가? 대불총은 불교계의 이런 일탈 행위들을 정화하기 위해 이 책의 제5장에서 코삼비 운동을 제창하고 있다. 부처님 계실 때 있었던 코삼비 건도를 본받은 운동이다. 코삼비 건도란 부처님이 계실 당시 코삼비 지역 승려들이 서로 싸우고 부처님 말씀도 듣지 않고 불화하는 사태가 벌어졌을 때, 재가(在家)신도들이 나서 잘못된 비구들의 행태를 바로 잡은 역사적 사례이다. 당시 승단 자체치유는 불가능했기 때문에 재가 신도들이 나서서 문제의 승려들에게 예배도, 공양도 하지 않아 바로 잡게 되었다고 불경(佛經)은 기록하고 있다.
 
오늘날 일부 일탈 승려들과 승단이 반국가적 운동권 세력이 되고 있는 사태는 불교 내부의 문제에 그치는 것이 아니라 국가공동체 전체를 위태롭게 한다는 점에서 코삼비 건도의 사례보다 훨씬 심각하다. 국법 질서를 바로 잡고자 하는 국가의 노력과 불교 내부의 자체정화 운동이 함께 이루어지지 않으면 바로 잡기 어렵다. 불교계 내부에서는 재가 신도들이 코삼비 운동으로 불교정화운동에 적극 나서야 한다. 대불총이 제시하고 있는 운동방법은 첫째, 정치 승려들에게 ⓵인사 안하기 ⓶법회모임 안하기 ⓷ 보시 안하기이며, 둘째는 정화대상 승려들의 정보를 널리 전파하기이다.
 
승단의 정화는 한국 불교의 생명이다. 1950년대 이루어졌던 불교정화는 일제 식민통치의 잔재를 청산하고 한국 불교의 정체성을 확립했으며, 조선조와 일제에 의해 해체당한 교단을 재건한 쾌거였다. 그 결과, 퇴락해 가던 한국 불교가 살아났고 신도수가 비약적으로 증가했다. 불교신자는 1942년 인구 대비 1%에 불과한 24만여 명이었지만, 정화 이후 1985년 800여만 명, 1995년 1000만여 명으로 인구 대비 23%에 달하는 비약적인 성장을 했다.
 
그러나 오늘날 불교는 신자 수 1위를 기독교에 내어 주었고, 2위 자리마저도 천주교의 추격을 받고 있다. 일부 승려와 승단이 국가와 사회에 기여하기 보다는 국가 사회의 존립 자체를 위협하는 운동권 불교로 전락하고 있는 사태와 무관하지 않다고 본다.
 
지금이야말로 제2의 승단 정화로 일탈 승려들이 불심을 회복하고 공부하고 정진하는 스님들이 한국 불교를 이끌어 스님과 승단이 국민의 사랑과 존경을 다시 받을 수 있도록 재가불자들이 힘과 지혜를 모을 때다.  <수암(守岩) 문윤홍·칼럼니스트· moon4758@naver.com>

이 기사는 [매일종교신문] 제휴기사 입니다.